Chemotherapie: bijwerkingen en andere effecten

De technieken voor de bestrijding van kanker worden alsmaar efficiënter. Vooral op het vlak van chemotherapie is grote vooruitgang geboekt. Maar zo'n behandeling heeft nog altijd heel wat bijwerkingen. Die zijn het rechtstreekse gevolg van hoe de therapie werkt. Een woordje uitleg.

• Chemotherapie, de medicamenteuze behandeling tegen kanker
• Hoe werkt de chemotherapie?
• Verschillende chemotherapiën, verschillende bijwerkingen

Chemotherapie, de medicamenteuze behandeling tegen kanker

Chemotherapie is een medicamenteuze behandeling van kanker die heel doeltreffend is. Door deze therapie kunnen patiënten vandaag van kanker genezen, ook van sommige kankers die voorheen ongeneesbaar waren. Maar ze heeft wel het ongemak dat ze heel vaak gepaard gaat met bijwerkingen. De voornaamste ongewenste effecten zijn haaruitval, braken en zware vermoeidheid.

Hoe werkt de chemotherapie?

De chemotherapie maakt gebruik van giftige moleculen die specifiek gericht zijn tegen cellen in het lichaam die zich in een sterk verhoogd tempo vermeerderen en die leiden tot de vorming van tumoren. Alleen zijn de kankercellen niet de enige cellen die zich heel snel ontwikkelen. Ook de cellen van het beenmerg (die de bloedcellen aanmaken), de cellen van het darmstelsel en de haarfollikels die zorgen voor het hoofdhaar, de wenkbrauwen en het lichaamshaar, vermeerderen zich snel. De chemotherapie vernietigt deze gezonde cellen en dat zorgt voor bepaalde bijwerkingen (respectievelijk vermoeidheid, braken en haaruitval).
Het doel van de artsen is dus om de chemotherapie te vinden die het efficiëntst is en die de zieke tegelijk kan verdragen.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 15/04/2008

Bronnen: Franse Liga tegen Kanker, Vivre, maart 2008.