Campylobacter: de vijand in de keuken!

Darminfecties zijn een echte plaag. De bekendste verwekkers zijn Salmonella en Listeria; Campylobacter is minder bekend.

• We weten niet waarom!

Nochtans komt Campylobacter overal in het milieu voor en meerdere stammen kunnen ons besmetten. Campylobacter jejuni komt frequenter voor dan C. coli. Men vindt die kiemen in vlees. De graad van besmetting is laag, behalve voor gevogelte. Manipulatie en consumptie van die levensmiddelen houden dus het belangrijkste risico in. Campylobacter is niet goed bestand tegen koude en een droge omgeving, maar de infectieuze dosis ervan is laag: amper 100 kiemen per gram, wat weinig is.Het Wetenschappelijk Instituut voor de Volksgezondheid stelt vast dat het aantal infecties sinds 1996 constant is toegenomen, maar die trend is reeds begonnen in 1993. Tussen 1996 en 2001 bedroeg de stijging 60%!

We weten niet waarom!

Een mogelijke verklaring daarvoor zou kunnen zijn dat de bacterie vaker in de stoelgang wordt opgespoord, maar dit verklaart niet alles. De vraag is wat er gebeurt in de slachthuizen. Het is nog moeilijker een besmetting van vers vlees met Campylobacter te voorkomen dan een besmetting met Salmonella, als er zich in het slachthuis dieren bevinden die drager zijn van de kiem.De ziekte kan ook worden overgedragen door bereide gerechten en besmet water. Maar ook dat laatste kan de zaken moeilijk verklaren. Er bestaat namelijk een noord-zuidgradiënt: Campylobacter-infecties komen duidelijk vaker voor in Vlaanderen dan in Wallonië. Het nationaal gemiddelde bedraagt 69 infecties per 100.000 inwoners, in Vlaanderen bedraagt dat 85 en in Wallonië nauwelijks 44!Aangezien het water uit het zuiden van het land komt, zou de besmettingsgraad vergelijkbaar moeten zijn. Bovendien is het aantal gevallen het hoogst in de zomer. Misschien heeft dat te maken met het onvoldoende bakken van vlees. Moraal van het verhaal: de preventie moet plaatsvinden bij de bron, maar wij moeten ook thuis zeer aandachtig zijn. Enkele basisregels om een voedselintoxicatie (voedselvergiftiging) - of infectie met Campylobacter of andere kiemen te voorkomen:

• De handen goed wassen als men gaat koken.
• Vlees en vooral gevogelte voldoende bakken.
• De koudeketen van de winkel tot de koelkast of diepvriezer niet doorbreken.
• Niet tegelijkertijd vlees en rauwe groenten aanraken.
• Ook contact met reeds gekookt of gebakken voedsel vermijden.
• Gepasteuriseerde melk drinken.

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele op 22/10/2002

Bronnen: Wetenschappelijk Instituut voor de Volksgezondheid