Calcium uitgelegd aan sportlui

Het belang van calcium voor de gezondheid van het skelet kwam aan het licht na onderzoek van de voeding van de Inuits uit Alaska. Dit verdient wel een woordje uitleg.

• Het skelet, calcium en het hoge Noorden
• Gelukkig niet alleen maar melk...
• Calcium vindt zijn weg
• En hoe zit het met sportlui?

Het skelet, calcium en het hoge Noorden

Verschillende oude epidemiologische studies hebben inderdaad aan het licht gebracht dat de bevolking uit het hoge Noorden die ouder is dan 40 jaar een uitgesproken demineralisatie van het skelet vertoont (van -10 tot -15%). Dit fenomeen werd toegeschreven aan hun dagelijkse voeding, die rijk is aan fosfor en eiwitten (vis), maar arm aan calcium en mangaan (afwezigheid van zuivelproducten). Uit deze vaststelling werd het grote belang van de aanvoer van mineralen afgeleid, in het bijzonder van calcium voor de opbouw van het skelet. We weten nu dat alleen een voldoende dekking van de calciumbehoeften het mogelijk maakt om de mechanismen te onderhouden die zorgen voor een permanente vernieuwing van botweefsel. Deze vernieuwing gebeurt al dan niet snel naargelang de leeftijd. Bij een baby wordt het calcium van de botten al na één jaar vernieuwd, terwijl een volwassene ongeveer 7 jaar nodig heeft om zijn skelet helemaal opnieuw op te bouwen. Daarvoor moet een volwassene dagelijks één gram calcium in zijn voeding opnemen. Dat komt overeen met 1 liter melk of 300 g kaas.

Gelukkig niet alleen maar melk...

Zuivelproducten zijn inderdaad de beste bron van calcium. Het zal dus niet verbazen dat ze boven aan de lijst van de klassieke aanbevelingen staan. Jammer genoeg worden steeds meer mensen - om tot nu toe nog steeds onverklaarbare redenen - geconfronteerd met het probleem van zuivelintolerantie. Talrijke specialisten hebben hun standpunt dus moeten herzien. Men geeft tegenwoordig gemakkelijker toe dat men kan leven zonder zuivelproducten en het noodzakelijke calcium elders kan halen. De prehistorische mens bijvoorbeeld, kauwde na de maaltijd geduldig op de botten om er enkele grammen calcium aan te onttrekken. De Tarahumara-indianen vermalen stenen, die ze met brood vermengen om hun minerale behoeften aan te vullen. Iets eenvoudiger nu: we vinden ook calcium in groenten, onder meer in soja, maar ook in droge vruchten (amandelen, hazelnoten), zeevruchten (oesters, schaaldieren, algen) en zelfs in sommige merken mineraal water (Hepar, Contrex, Badoit).

Artikel gepubliceerd door Gilles Goetghebuer, gezondheidsjournalist op 26/10/2009