Cacao: een goede gezondheidsbondgenoot

In volle feestperiode publiceerde Zwitserse onderzoekers de resultaten van een studie waaruit blijkt dat chocolade goed is voor de slagaders. Het gaat niet om alle soorten chocolade, maar wel om de pure variant met 70% cacao!

De basishypothese is de volgende: chocolade heeft een positieve invloed op de cardiovasculaire gezondheid omdat het anti-oxydanten bevat. Die bevinden zich meer bepaald in de flavonoïden die in cacao zitten. Om dat aan te tonen werd het effect van pure chocolade met 73% cacao vergeleken met dat van witte chocolade die niet meer dan ongeveer 4% cacao bevat. Het onderzoek werd uitgevoerd bij een twintigtal vrijwilligers, allemaal rokers, dus allemaal mensen met een reeds aanwezig vasculair risico. Na een periode van 24 uur zonder voedingsmiddelen die veel anti-oxydanten bevatten (thee, uien, appels, kolen, wijn en cacao) werden de endotheliale (de interne vaatwanden van de slagaders) functies gecontroleerd alsook die van de bloedplaatjes. Een nieuwe meting had plaats twee uur na de consumptie van 40 gram pure of witte chocolade. Alleen de pure chocolade met 73% cacao zorgde voor een verbetering van de dilatatie van de slagaders en de arteriële circulatie en voor een daling van de aggregatie van bloedplaatjes. Die positieve gevolgen hielden acht uren aan. Volgens de onderzoekers is het effect wellicht toe te schrijven aan anti-oxyderende eigenschappen van flavonoïden die in cacao zitten. Chocolade kan dus goed zijn voor de gezondheid van de slagaders, maar ook hier geldt dat men het voedingsmiddel met mate moet consumeren. Chocolade kan het cardiovasculaire risico overigens ook doen toenemen omdat het voedingsmiddel een invloed heeft op glucose, lipiden en het lichaamsgewicht. Daarom is het belangrijk dat u kiest voor chocolade met een hoog cacaogehalte van minstens 70%. En met mate.

Artikel gepubliceerd door Dr. Philippe Presles, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 03/01/2006

Bronnen: Heart, 92 : 119-120, 2005.