Borstvlieskanker of kwaadaardig mesothelioom

Borstvlieskanker of kwaadaardig mesothelioom is een zeldzame en heel agressieve kanker. De kanker is moeilijk op te sporen en wordt vaak verward met longkanker. In het merendeel van de gevallen wordt ze veroorzaakt door inademing van asbest.

• Wat zijn de risicofactoren van borstvlieskanker?
• Wat zijn de symptomen van borstvlieskanker?

Wat zijn de risicofactoren van borstvlieskanker?

Deze kanker tast het borstvlies aan, dat is het vlies dat rond de longen zit (ook wel longvlies genoemd) en het vlies dat de borstholte bekleedt. In 75 tot 80% van de gevallen is borstvlieskanker te wijten aan blootstelling aan asbest.
De asbestvezels nestelen zich bij inademing in het borstvlies en brengen daar een ontstekingsreactie teweeg. Op termijn - na 20 tot 50 jaar zijn - veranderen de daar aanwezige cellen in kwaadaardige cellen die beginnen te woekeren.
De beroepen met de grootste blootstelling aan asbest en dus ook het grootste risico op borstvlieskanker zijn loodgieters, buizenfitters, de sector van de scheepbouw en de verwerkingsindustrie van asbest.
Over het algemeen stijgt het aantal gevallen van mesothelioom met de leeftijd. In de groep van de zestig-plussers wordt dit type kanker het meest vastgesteld.
De diagnose is trouwens niet gemakkelijk te stellen en vaak wordt borstvlieskanker verward met longkanker. De prognose van deze zeldzame, maar agressieve kanker is vrij somber, maar alles hangt af van het stadium waarin de kanker zich bevindt op het moment van de diagnose.

Wat zijn de symptomen van borstvlieskanker?

• Ademhalingsproblemen (dyspnoe).


• Pijn in de borst.

Dit zijn de twee hoofdsymptomen die patiënten naar een arts doen stappen. Door de woekering van de kwaadaardige cellen kan het vocht tussen het long- en het borstvlies niet meer weg, en dat geeft deze symptomen. Andere symptomen zijn:

• Gewichtsverlies.


• Koorts.


• Nachtelijk zweten.


• Hoesten.


• Onpasselijkheid.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 21/12/2009

Bronnen: Fédération Nationale des Centres de Lutte contre le Cancer, FNCLCC, november 2009.