Borstkanker: wat is een lymfoedeem?

Hoe weet ik of ik een lymfoedeem zal krijgen?

Dankzij de vooruitgang op het vlak van chirurgische technieken worden de operaties gelukkig almaar minder agressief, waardoor het risico op een lymfoedeem tegenwoordig aanzienlijk kleiner is. Maar volledig gebannen is het helaas niet.
Het is ook helemaal niet te voorspellen wie wel en wie niet een lymfoedeem zal krijgen. Er is wel een aantal risicofactoren bekend:
Een infectie rond de drain of op de plaats waar een katheter is ingebracht in de geopereerde borst.
Radiotherapie gekoppeld aan chirurgie.
Sommige medische antecedenten: diabetes, hoge bloeddruk, nierproblemen, hartinsufficiëntie, leverziekte…
Een recidief van de tumor.
Overgewicht.
Slechte voeding.

Wat zijn de preventieve maatregelen?

Sommige voorzorgen kunnen het ontstaan van een lymfoedeemhelpen voorkomen:
Hou de geopereerde arm in een hogere positie.
Vermijd onnodige inspanningen.
Verzorg uw huid dagelijks en verzorg meteen elke snijwonde, hoe klein ze ook is.
Neem de nodige voorzorgen om wonden en infecties te voorkomen (draag handschoenen, werk niet met scherpe voorwerpen).
Mijd warmte en koude (gebruik bijvoorbeeld de andere arm om de temperatuur van het badwater te controleren).
Mijd druk op uw arm door het dragen van een tas of van te strakke kledij.
Neem uw bloeddruk niet aan de geopereerde kant. Hetzelfde geldt voor een bloedafname en intraveneuze spuitjes.
Als u een zwelling, infectie, rode plekken of pijn hebt, signaleer dat dan meteen aan uw arts.
Doe regelmatig oefeningen die de drainage van de arm in kwestie bevorderen.

* Het lymfevatenstelsel: net als het bloedvatenstelsel (dat bestaat uit aders en bloedvaten) bestaat er in ons lichaam ook een systeem dat de drainage van de lymfe garandeert. Het bestaat uit lymfevaten en lymfeklieren waar het lymfevocht doorheen stroomt.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 09/03/2009

Bronnen: "Le cancer du sein, 100 questions-réponses", Zora Brown, Harold Freeman, Jean-Pierre Camilleri en Elizabeth Platt, uitgeverij EDP sciences.