Bloeddruk

Onder hypertensie of hoge (verhoogde) bloeddruk verstaat men die toestand, waarbij de arts bij herhaling en na het nemen van alle voorzorgsmaatregelen een abnormaal hoge bloeddruk vindt. Op basis van gegevens uit talrijke onderzoekingen heeft men een onderscheid gemaakt tussen lichte, belangrijke en ernstige hypertensie. Zoals uit de omschrijving van deze begrippen kan worden afgelezen, hecht men grote betekenis aan de onderdruk (diastolische druk). De bovendruk kan zijn verhoogd door onder andere: - toegenomen slagvolume, dus de hoeveelheid bloed die met iedere hartslag wordt uitgepompt; - toegenomen samentrekkingskracht van de spier van de linker hartkamer; - verminderde elasticiteit van de wand van de bloedvaten; - samentrekking van de arteriolen. Het slagvolume kan zijn toegenomen bij: - vertraagde hartactie; - onvoldoende werking van de halvemaanvormige kleppen tussen linker hartkamer en aorta; - bloedarmoede; - versterkte werking van de schildklier; - koorts; - zwangerschap. In de meeste gevallen is de verhoging van de bovendruk sterk gekoppeld aan bestaande ziekten en zal de arts de behandeling voornamelijk richten op het veroorzakende ziektebeeld. Door een verhoogde activiteit van de sympathicus (een van de twee delen van het autonoom zenuwstelsel, dat een regulerende en controlerende werking heeft op inwendige organen, maar ook bloedvaten) kan de samentrekkingskracht van het hart zijn verhoogd. Soms als onderdeel van spanning, angst of stressreactie. Verreweg de belangrijkste factor bij het ontstaan van een verhoging van de bovendruk is een vermindering van de elasticiteit van de slagaders. Deze wordt veroorzaakt door een achteruitgang in structuur van de wand van de vaten. Men ziet deze achteruitgang bij ouderdom, bij diabetes en verkalking van de vaatwand (atherosclerose of slagaderverkalking). In een dergelijke situatie is de elasticiteit van de vaatwand meestal blijvend veranderd. Ook kan de vaatwand tijdelijk of reversibel zijn veranderd, onder andere als gevolg van ophoping van zout en water in de vaatwand. In zo'n geval zal verlaging van de bloeddruk herstel van de elasticiteit van de vaatwand teweegbrengen. In bovenstaande gevallen, waarbij alleen de bovendruk is verhoogd, zal behandeling van de onderliggende oorzaak de bloeddruk vaak weer laten dalen. Is vooral de onderdruk of onder- en bovendruk verhoogd, dan is de kans op ernstige ziekten (hersenbloeding, hartinfarct, ernstige nierstoornissen) groot en moet zo snel mogelijk worden ingegrepen.