Baarmoederhalskanker: voorlichting is belangrijk

Baarmoederhalskanker: welk HPV?

Er is sprake van baarmoederhalskanker als de cellen in de binnenwand van de baarmoederhals abnormaal worden en zich op een ongecontroleerde manier beginnen te vermeerderen.
Baarmoederhalskanker wordt veroorzaakt door het humane papillomavirus (HPV), een sterk verspreid virus. Er bestaan een honderdtal types van dit virus. Het merendeel ervan vormt weliswaar maar een laag risico. De meeste gevallen van baarmoederhalskanker worden veroorzaakt door twee types, het HPV16 en het HPV18 . Beide types zijn goed voor ongeveer 70% van het totale aantal gevallen van baarmoederhalskanker.

HPV wordt gemakkelijk overdragen

Dit virus is heel sterk verspreid en wordt heel gemakkelijk overgedragen. Dat gebeurt tijdens het vrijen of in bepaalde gevallen zelfs door intiem huidcontact in de genitale streek. Elke vrouw die seksueel actief is, loopt dus het risico om besmet te raken. Het gebruik van een condoom helpt het risico op infectie beperken, maar het geeft toch geen absolute bescherming. De huid die zich in de onmiddellijke buurt van de geslachtsorganen bevindt kan immers ook drager van het virus zijn.
Zo'n 80% van de seksueel actieve vrouwen raken in de loop van hun leven op die manier besmet door minstens één type van het HPV. Gelukkig is ons immuunsysteem in staat om het merendeel van de infecties door het HPV uit te schakelen, en dat zonder dat we er ons bewust zijn dat we een infectie hebben opgelopen. Maar af en toe blijven bepaalde types van virus met een hoog risico toch in de baarmoederhals zitten en na verloop van tijd kunnen ze leiden tot de ontwikkeling van baarmoederhalskanker.

Artikel gepubliceerd door Claudine De Kock, gezondheidsjournaliste op 25/09/2007

Bronnen: "Alles wat u moet weten over baarmoederhalskanker", dossier GSK (GlaxoSmithKlein), augustus 2007.