Astma: wat we erover moeten weten

Een (hevige) aanval van benauwdheid bij een kind kan ouders in paniek brengen. Dit is een begrijpelijke reactie, maar het kind heeft er geen baat bij. Men moet proberen rustig te blijven en alle maatregelen nemen waarvan men weet dat die een gunstige invloed hebben. Aanvallen van benauwdheid bij kinderen en andere verschijnselen die met astma gepaard gaan, betekenen voor de ouders een extra zorg. Het kind draagt ook een psychische en lichamelijke last. Belangrijk voor de ouders of verzorgers - in verband met de opvoeding - is met name de eigenaardigheden van de ziekte goed te kennen. De ouders of verzorgers dienen te zijn bedacht op de wisselvalligheid van de aandoening, het plotseling optreden van kortademigheid, bijvoorbeeld als er feestelijke, leuke, onverwachte of moeilijke en vervelende dingen gebeuren. Onbekendheid kan extra moeilijkheden meebrengen; ouders of verzorgers kunnen door het kind en zijn aandoening geïrriteerd reageren en het kind zal hierop weer reageren met een aanval. Maar de patiënt, ouders of verzorgers kunnen ook veel doen. Men kan veel aandacht besteden aan het saneren van het huis, de conditie opbouwen en ontspanningsoefeningen uitvoeren die van wezenlijke invloed kunnen zijn op het genezingsproces. Er bestaat een zekere angst, vaak ook weerstand, voor antibiotica (ter bestrijding van ontstekingsprocessen) en andere medicamenten (bijvoorbeeld ter verwijding van de luchtpijpvertakkingen) voor langere tijd. Antibiotica werken dikwijls preventief, dat wil zeggen om bepaalde ziekteverschijnselen te voorkomen. Zolang het innemen van deze middelen onder regelmatige controle blijft, is er geen reden om ongerust te zijn. Speciale antibioticakuren moeten altijd geheel worden afgemaakt. Men mag niet halverwege ophouden. Het is heel begrijpelijk dat men zich ongerust maakt over al die geneesmiddelen en de gevolgen. Blijf niet rondlopen met uw twijfels, maar bespreek ze met uw huisarts. Natuurlijk moet u het waarom van de therapie (dit geldt ook voor ademhalingstherapie en ontspanningsoefeningen) weten en de aard en werking van de verschillende medicijnen. Ook moet u weten hoe en waarom de geneesmiddelen regelmatig moeten worden gebruikt en welke de bijwerkingen zijn. Mocht de arts u dit niet vertellen of in zijn uitleg niet helemaal duidelijk zijn, maak dan een vervolgafspraak met hem en praat alles rustig door. Onderzoekingen bij een grote groep (4500) astma-patiënten hebben overigens geleerd dat een relatief hoog percentage (24 procent) goed reageerde op een aantal alternatieve geneesmethoden, zoals acupunctuur, acupressuur, autogene training, homeopathische geneesmiddelen, kruidenmiddelen. In vele gevallen is psychologische begeleiding van belang.