Astma en allergische rhinitis: de jacht op mijten

Een van de bekendste huisallergenen in de ontwikkeling van astma en allergische rhinitis is de mijt, meer bepaald zijn uitwerpselen. Wat voor schepsel is dit minuscule diertje dat ons doet niezen, hoesten en wenen, en hoe raken we ervan af?

• Storende kamergenoten
• Achter de mijten aan

Het aantal mensen dat last heeft van astmaen allergische rhinitis neemt de laatste 20 jaar onverminderd toe. Wetenschappers verklaren die sterke stijging gedeeltelijk door het feit dat we meer tijd binnenshuis doorbrengen, en wel bijna 90% van onze tijd. En hoe meer we thuis of op kantoor binnen zitten, hoe meer we blootgesteld worden aan allergene interieurs, waartoe ook de mijten behoren.

Storende kamergenoten

Mijten zijn piepkleine geleedpotigen die niet waarneembaar zijn voor het blote oog. Ze leven van onze huidschilfers (dode huid) en die van onze huisdieren, maar ook van stuifmeel, bacteriën, en schimmels. Ze houden van warmte en vochtigheid en voelen zich supergoed in textiel, wol, veren... , stuk voor stuk echte broeihaarden van mijten. Hun geliefkoosde verblijfplaats in onze huizen is het beddengoed (matras, hoofdkussens, dekens... - we delen ons bed met ongeveer 500.000 mijten), pluche knuffeldieren, vast tapijt... Door het bed op te maken, het dekbed en de kussens op te schudden en te stofzuigen komen ze vrij in de lucht van de kamer.
Een goede raad: leg 's ochtends uw bed open, mijten zijn kouwelijk!

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 17/04/2007