Artrose: elektrostimulatie van de spieren

Knieartrose zou binnenkort kunnen worden behandeld met elektrostimulatie. Deze alternatieve techniek zou de spierkracht en de fysieke prestaties verhogen en tegelijk de pijn verzachten.

Elektrostimulatie wordt ongetwijfeld dé artrosebehandeling van de toekomst. Deze techniek werd al gebruikt om de spieren te versterken van zowel topsporters als amateur-sporters, maar krijgt nu ook andere toepassingen, bijvoorbeeld als therapeutisch alternatief bij knieartrose. Het probleem met deze aandoening is dat uithoudingsoefeningen (type aerobics) weliswaar de pijn, de ernst en de onstabiliteit verminderen, maar ook ongewenste effecten kunnen hebben op het skelet, vooral bij vrouwen en mensen met weinig beweging. Vandaar dat een onderzoeksteam op het idee kwam om elektrostimulatie toe te passen, om zo de spieren zonder risico te laten werken.

Dit systeem werd thuis uitgetest door 34 bejaarde patiënten. Sommigen kregen de klassieke tips die gegeven worden aan artrosepatiënten, anderen kregen daarnaast ook elektrostimulatie. Daarbij moesten ze met een draagbaar toestel thuis hun voorste dijspier (de quadriceps) drie keer per week elektrisch stimuleren. Drie maanden later was het strekvermogen van de knie bij de patiënten die elektrostimulatie hadden gekregen, verhoogd en bij de anderen verminderd. Bij alle patiënten waren het looptempo en de tijd die ze nodig hadden om op te staan uit een stoel, verbeterd. De pijnevolutie was in beide groepen dezelfde. Volgens de auteurs is deze zeer eenvoudige techniek een goed therapeutisch alternatief wanneer lichaamsbeweging of chirurgie niet aangewezen zijn.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 02/09/2003

Bronnen: Journal of Rheumatology, 30 : 1571-1578, 2003.