Antioxidanten tegen vrije radicalen, of hoe we het verouderingsproces kunnen vertragen

We kunnen echt wel iets doen tegen het verouderen en ook tegen bepaalde ziektes . De beste manier is om de wapens die ons lichaam van nature heeft te versterken. Het volstaat om daarvoor de productie van vrije radicalen te verminderen en de hoeveelheid antioxidanten op te drijven. Een woordje uitleg.

• Antioxidanten tegen vrije radicalen
• Wat verstaat men onder oxidatieve stress?

Antioxidanten tegen vrije radicalen

Alle chemische reacties die in ons lichaam plaatsvinden (en dat zijn er permanent miljoenen) maken gebruik van de zuurstof die we inademen. Die chemische reactie op basis van zuurstof produceert echter vrije radicalen en die kunnen, bij te hoge doses, giftig zijn voor ons lichaam. We bezitten daarom een verdedigingssysteem dat bestaat uit moleculen van antioxidanten en die als taak hebben om de vrije radicalen die we te veel hebben te vernietigen. Dit systeem berust op een permanent evenwicht tussen de productie van vrije radicalen aan de ene kant en de vernietiging van vrije radicalen door antioxidanten aan de andere kant. Elke afwijking - te veel geproduceerde vrije radicalen of te weinig antioxidanten - leidt tot een slecht functioneren van het lichaam. Dat kan zich voordoen bij bepaalde ziektes, bij het ouder worden of gewoon door een onevenwichtige voeding.

Wat verstaat men onder oxidatieve stress?

Oxidatieve stress betekent gewoon dat we meer - schadelijke - vrije radicalen hebben dan - goede - antioxidanten, waardoor het lichaam als het ware zichzelf aanvalt.
Bij oxidatieve stress is er dus een onevenwicht tussen de productie van vrije radicalen en onze verdediging via antioxidanten. We kunnen ons eigen risico op oxidatieve stress berekenen door onze factoren van agressie door radicalen op een rijtje te zetten (stress, pro-oxidante voeding - sterke alcohol, gezoete dranken en gezoet voedsel, witte wijn, gegrild voedsel -, blootstelling aan de zon, vervuiling, vermoeidheid, ziekte, intensief sporten, verouderen, overgewicht...) en die te vergelijken met de antioxidanten die we bezitten (fruit en rauwe groenten, gedroogde peulvruchten, oliehoudende vruchten, volle granen, zeevruchten, schaaldieren, vis, orgaanvlees, groene thee, rode wijn...).

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, gezondheidsjournaliste op 13/11/2007

Bronnen: Dr. Michel Brack, " La révolution des antioxydants ", uitgeverij Albin Michel.