Het is nog altijd niet precies bekend hoe antidepressiva precies werken. Toch is er een tipje van de sluier gelicht. Het zou namelijk kunnen dat ze de aanmaak van nieuwe neuronen bevorderen. Een zeer interessant denkspoor dat nog moet worden bevestigd bij de mens
Antidepressiva maken neuronen aan...
Antidepressiva - met Prozac als bekendste voorbeeld - worden al jarenlang massaal voorgeschreven. Toch hebben ze nog niet al hun geheimen prijsgegeven. Vooral hoe ze precies werken, is nog altijd niet bekend. Toch heeft een Amerikaanse studie nieuwe inzichten opgeleverd en tot een nieuwe onderzoeksmethode geleid. Die moet echter nog toegepast worden op de mens, want ze werd nog alleen maar getest op muizen. De effecten van de zogenaamde serotonerge antidepressiva, ook wel specifieke serotonine-heropnameremmers (SSRI's) genoemd, op de productie van nieuwe neuronen werden bestudeerd in de hippocampus, een hersenzone waarvan geweten is dat ze een rol speelt bij depressie. De auteurs stellen vast dat deze substanties de neurogenese stimuleren, vooral in dit deel van de hersenen. Wordt deze regio echter blootgesteld aan X-stralen om de neurogenese te verhinderen, dan zijn antidepressiva niet langer doeltreffend om angst bij knaagdieren te bestrijden. De doeltreffendheid van antidepressiva, en dus de stemmingsveranderingen die werden vastgesteld bij de behandelde patiënten, zouden dan ook rechtstreeks verband kunnen houden met de aanmaak van nieuwe neuronen. Deze conclusie zou ook verklaren waarom deze geneesmiddelen niet onmiddellijk werken, maar pas na enkele weken.