Alzheimer: kan het geheugen terugkomen?

Uit een Amerikaanse studie bij muizen is gebleken dat, als men erin slaagt de productie van een eiwit dat samenhangt met de ziekte van Alzheimer te beheersen, het ziekteproces niet alleen gestopt kon worden, maar ook een deel van de tot dan toe onomkeerbaar gewaande schade kan worden hersteld.

• Een plaag van onze tijd
• Het tau-eiwit: een indringer in de hersenen
• Nieuwe hoop
• Op lange termijn

Een plaag van onze tijd

De ziekte van Alzheimer is één van de ziekten waarnaar momenteel het meest onderzoek wordt verricht. Aangenomen wordt dat de ziekte de komende jaren steeds meer zal voorkomen, omdat ze nauw samenhangt met de leeftijd en de bevolking in alle westerse landen verder vergrijst. Het gaat om een voor de patiënt uiterst zware aandoening die bovendien ook zeer lastig is voor de omgeving. Uit de laatste onderzoeken blijkt echter dat de hersenschade die volgens de artsen onomkeerbaar was, in de toekomst misschien kan worden hersteld.

Het tau-eiwit: een indringer in de hersenen

De ziekte van Alzheimer wordt veroorzaakt door het afsterven van de zenuwcellen in de hersenen. In de aangetaste hersenzones ontstaan eiwitstrengen, de zogenaamde tau-eiwitten. Het is niet zeker of zij de cellen doen afsterven, maar ze houden er wel verband mee. Bij de studie aan de Universiteit van Minnesota slaagden de onderzoekers erin om de productie van de tau-eiwitten in de hersenen van de muizen onder controle te krijgen.

Artikel gepubliceerd door Marion Garteiser, gezondheidsjournaliste op 02/08/2005