Alzheimer: activeer uw hersenen

Volgens de resultaten van een studie die meer dan twintig jaar geleden is aangevat, zou regelmatige intellectuele activiteit de risico's van dementie en in het bijzonder van Alzheimer verminderen.

Intellectuele activiteiten, lezen, denkspelletjes, het bespelen van een muziekinstrument enz. zouden beschermen tegen dementie. Dat is de vaststelling van een onderzoek bij 488 personen tussen 75 en 85 jaar. Deze personen werden verzameld tussen 1980 en 1983 en vertoonden bij het begin van het onderzoek geen tekenen van dementie.Elke persoon kreeg regelmatig een score voor zijn intellectuele en fysieke activiteiten: lezen (boeken, kranten), puzzelen, kaartspelen, praatgroepen, muzikale activiteiten, wandelen, zwemmen, dansen…Na 21 jaar opvolging leden 124 personen aan dementie (ziekte van Alzheimer, vasculaire dementie…). De statistische berekeningen tonen aan dat één keer per week deelnemen aan een cognitieve activiteit het risico van dementie met 7% vermindert. Dat risico daalt tot 63% bij personen die ten minste elf dagen per maand een mentale activiteit beoefenen.Zo verminderen intellectuele bezigheden en het feit daar veel tijd aan te besteden het risico om dement te worden. Lichaamsbeweging lijkt daarentegen geen enkele invloed te hebben op de ontwikkeling van deze ernstige aandoening. Zonder een oorzakelijk verband te kunnen aantonen, gaan de auteurs ervan uit dat mentale activiteit de cognitieve reserve kan verhogen en zo het klinische en pathologische uitbreken van dementieproblemen kan uitstellen.A fortiori onderstrepen we niettemin dat deze resultaten niet betekenen dat intellectueel minder actieve personen het risico om de ziekte van Alzheimer te krijgen, verhogen.

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache op 08/07/2003

Bronnen: New England Journal of Medicine, 19 juni 2003.