Als uw huwelijk u ziek maakt

Stellen gescreend

Hoe tevreden bent u met uw huwelijk? In hoeverre voelt u zich geliefd en verzorgd door uw partner? In hoeverre is uw partner bereid naar uw problemen en zorgen te luisteren? Hoe vaak voelt u zich bezorgd of van slag door uw huwelijk? Hoe vaak komt het voor dat u onenigheid en conflicten heeft?De deelnemers kregen deze vragen in de loop van het onderzoek drie keer voorgelegd. De bedoeling was om zo hun negatieve en positieve huwelijkservaringen te inventariseren. Ze moesten ook telkens aangeven hoe gezond ze zich voelden (uitstekend, goed, redelijk, slecht). Bij de aanvang van de studie, in 1986, waren de deelnemers tussen 24 en de 96 jaar oud. In het onderzoek werd ook rekening met de financiële situatie van de koppels, hun opleidingsniveau en het aantal kinderen dat ze hadden.

Leeftijd verzwarende factor

Uit het onderzoek blijkt dat ongelukkig getrouwd zijn veel doorslaggevender is dan de leeftijd in de verslechtering van de gezondheidstoestand. Toch was de verslechtering bij de oudste deelnemers het duidelijkst. Dat komt omdat het immuunsysteem verzwakt met de jaren, waardoor oudere mensen gevoeliger worden voor stress. Ze hebben ook vaker te kampen met chronische ziektes, die door de stress nog kunnen verergeren. Ze hechten ook meer belang aan het huwelijk, omdat ze hun andere sociale contacten geleidelijk aan verliezen.

Artikel gepubliceerd door C. De Kock, gezondheidsjournaliste op 11/04/2006

Bronnen: Umberson D. 'Journal of Health and Social Behaviour', maart 2006 ; vol. 47 : pp 1 - 16