Aften: de oorzaak opsporen

Aften zijn een oppervlakkige verzwering van de mond-, spijsverterings- en/of genitale slijmvliezen. Al zijn ze meestal onschuldig, toch moet de oorzaak opgespoord worden als ze terugkeren: bepaalde geneesmiddelen, de ziekte van Crohn, de ziekte van Behcet, virale of bacteriële infecties enz.

• Banale aften

Banale aften

De typische kenmerken van banale aften zijn: pijn bij het eten, ronde of ovale geelachtige blaasjes van minder dan 1 cm doorsnede met een platte bodem, een regelmatige rand en een rode kring. Het aantal blaasjes kan variëren van één tot zes, maar ze genezen spontaan na één tot twee weken. Ze komen voor op het tandvlees, de binnenrand van lippen en wangen of de randen van de tong (maar nooit de droge kant van de lippen of het aangrenzende tandvlees). De patiënt herkent dit soort aften makkelijk en raadpleegt er meestal geen arts voor. Als ze echter vaak terugkeren, ook de genitale slijmvliezen treffen, zeer langzaam genezen, erg pijnlijk zijn of groter zijn dan 1 cm, is het belangrijk om de oorzaak te laten opsporen door een arts. Aften kunnen immers niet alleen het gevolg zijn van stress, vermoeidheid, infecties of bepaalde eetwaren, maar ook van sommige ziekten zoals de ziekte van Crohn en de ziekte van Behcet. Daarbij komen mondaften vaak samen voor met respectievelijk digestieve en genitale aften. Ook geneesmiddelen, orale seks en terugkerende herpes kunnen de "schuldigen" zijn. Aften moeten altijd lokaal behandeld worden met een verdovings- en ontsmettingsmiddel, vooral om de pijn te verzachten. Bij ernstige vormen wordt corticotherapie en soms colchicine voorgeschreven. Uiteraard moet ook de veroorzakende ziekte aangepakt worden. Tot slot zijn er nog de klassieke preventiemaatregelen: regelmatig de tanden poetsen en matig omspringen met eetwaren die opstoten veroorzaken: chocolade, gruyère, okker- en hazelnoten, kruiden…

Artikel gepubliceerd door Isabelle Eustache, bewerkt door G. Leroy, gezondheidsjournalist op 17/01/2006

Bronnen: Le Quotidien du médecin, 20 december 2005.