Acne komt meestal voor bij adolescenten, als teken van hun geslachtsrijpheid, waarna de puistjes weer verdwijnen. Toch blijven soms ook volwassenen er last van hebben. Tieners ondervinden er heel wat hinder van, maar die is slechts tijdelijk; bij volwassenen is acne echter nog een grotere belasting van hun relatie- en beroepsleven.
Acne is een typisch tienerprobleem dat vanaf twaalf jaar opduikt bij meisjes en vanaf dertien jaar bij jongens. Het wordt veroorzaakt door een verhoogde talgklierafscheiding onder invloed van hormonen (testosteron, progesteron), waarvan het gehalte precies toeneemt tijdens de adolescentie. Geleidelijk treedt definitieve genezing op, meestal rond 19-20 jaar, zelden ervoor. Toch kan het probleem aanhouden in de volwassenheid. Zo hebben sommige vrouwen boven de dertig nog altijd last van acne, met vooral opstoten tijdens de menstruatie. Gelukkig bestaan er behandelingen die weliswaar acne niet genezen, maar toch de duur, de frequentie en de ernst van de opstoten verminderen.
Mogelijke behandelingen: een overzicht
De behandelingsmogelijkheden zijn zeer talrijk. Het komt er daarbij op aan de meest geschikte behandeling te kiezen in overleg met uw arts. Soms moet u er eerst verschillende uitproberen alvorens die te vinden. Aangezien bij acne ontstekingsletsels en retentieletsels vaak samengaan, wordt vaak een combinatiebehandeling voorgeschreven. Lokale behandelingen (aan te brengen op de huid: crème, gel, dermatologische zeep, lotion, ) zijn aangewezen bij lichte tot matige acne of in combinatie met orale behandelingen (tabletten, capsules), met name antibiotica, zink en isotretinoïne. Nazorg, therapietrouw en de juiste dosis zijn essentieel voor het welslagen van de behandeling. Als die stopgezet of verkeerd toegepast wordt, dreigen de puistjes terug te keren. Goed om te weten: isotretinoïne is uitsluitend geschikt bij ernstige of therapieresistente acne. De behandeling duurt in de regel langer dan zes maanden. Opgelet: ze kan zeer ernstige foetale misvormingen veroorzaken bij zwangere vrouwen. Vandaar dat ze alleen wordt voorgeschreven onder zeer strikte voorwaarden. Zo moet de vrouw een negatieve zwangerschapstest voorleggen en één maand voor de start van de behandeling, gedurende de hele behandeling en één maand na de stopzetting ervan orale contraceptie nemen of blijven nemen. Isotretinoïne kan bijwerkingen veroorzaken, ook al hoeft de behandeling daarom niet meteen te worden onderbroken. Praat erover met uw arts en bepaal samen de te volgen strategie. De bijwerkingen zijn immers vaak slechts tijdelijk of kunnen verlicht worden.