2003, het jaar van COPD

Roken is veruit de belangrijkste oorzaak van chronisch obstructief longlijden (COPD), een ziekte die fataal kan aflopen, maar ook goed kan worden vermeden. COPD maakt meer slachtoffers dan aids.

• Onvoldoende gediagnosticeerd
• Iedereen getest?

COPD of "rokershoest" is één van de belangrijkste oorzaken van overlijden ten gevolge van roken. Maar in 50% van de gevallen is de diagnose niet gesteld, ook al kan de patiënt zelfs zijn huis niet meer verlaten. En bovendien is slechts de helft van de patiënten in een dergelijke toestand zich bewust van de ernst van zijn ziekte. 10% van de volwassen Belgen zou in meerdere of mindere mate aan COPD lijden, afhankelijk van de leeftijd. Op een totaal van 400.000 gediagnosticeerde patiënten zouden er ongeveer 50.000 zijn met ernstige ademhalingsinsufficiëntie.

Onvoldoende gediagnosticeerd

De ziekte wordt onvoldoende gediagnosticeerd doordat rokers weinig bereidwilligheid aan de dag leggen om een eenvoudige test te ondergaan: meting van de luchtstroom. Daarmee kan een verslechtering van de longfunctie snel worden opgespoord. De test leert of de bronchi, de grote luchtpijpen die de lucht naar de longen voeren, verstopt zijn en of de longblaasjes (alveoli), die instaan voor de gasuitwisseling (zuurstof/koolzuurgas met het bloed), vernietigd zijn. De Belgische Vereniging voor Pneumologie heeft beslist de koe bij de hoorns te vatten en deel te nemen aan het jaar 2003 van COPD. In België beschikken we over twee van de grootste experts ter wereld op het gebied van COPD, nl. Prof. Romain Pauwels van de Universiteit van Gent (RUG) en Prof. Marc Decramer van de Universiteit van Leuven (KUL).

Artikel gepubliceerd door Pierre Dewaele, wetenschappelijk journalist op 24/12/2002

Bronnen: Persmededeling van Nicole Maréchal, 16 december 2002